Š P I T Á L Y   A   Š P I T Á L N Í   K A P L E

    Předchůdcem dnešních nemocnic (resp. hospiců a domovů pro seniory) byly špitály (hospitály), které poskytovaly útočiště nemocným, chudým a přestárlým lidem, případně opuštěným dětem. Vyvinuly se z útulen pro poutníky a pocestné, které se nacházely při klášterech a jsou známé již od 8. století. O chod špitálů se starali tradiční rytířské řády, později nově zakládané špitální řády a bratrstva (např. křížovníci nebo milosrdní bratři). Církevní špitály ve městech postupně přebírala světská vrchnost i městské rady a z vlastní iniciativy docházelo k zakládání nových. Do 16. století byl špitál součástí už takřka všech malých měst.

    Součástí špitálu byla kaple nebo řádový kostel, což koresponduje se zbožnosti, která prostupovala celou společností. V galerii jsou obsaženy zejména kaple, které jsou často jediným pozůstatkem středověkých špitálů. Najdou se tu ale i klášterní infirmaria nebo špitály novověké, včetně těch, které lze pokládat za prototypy prvních nemocnic v pravém smyslu slova.